Este 9 de marzo, la muñeca más famosa del mundo, Barbie, cumple 67 años. A sus casi 70 años, Barbie demuestra que la reinvención constante es la clave para seguir vigente y convertirse en un verdadero ícono global.
Es así que cada 9 de marzo, el mundo celebra el Aniversario de Barbie, una fecha que recuerda su debut en la Feria del Juguete de Nueva York en 1959. Aquel día nació oficialmente Barbara Millicent Roberts, la muñeca que transformó la industria del juguete y abrió un nuevo imaginario para millones de niñas.
Ruth Handler fue la creadora de Barbie y lanzada por Mattel. La inspiración surgió de una observación en los años 50, la mayoría de las muñecas representaban bebés, reforzando el juego de “ser mamá”. Handler imaginó algo distinto: una muñeca con apariencia adulta que permitiera a las niñas proyectar sus propios sueños profesionales y personales.
El primer modelo, con su icónico traje de baño a rayas blancas y negras y su mirada lateral, rompió esquemas. Aquella apuesta fue arriesgada, pero sentó las bases de un fenómeno cultural sin precedentes.
La estadounidense encontró un nicho de mercado, se esforzó muchísimo en sacar adelante el diseño, a la muñeca le puso el nombre de su hija (Bárbara se llamaba), y lanzó la primera Barbie en la Feria del Juguete de Nueva York en 1959 y acertó ya que Barbie triunfó a los pocos meses. Además, Barbie se publicitó en un anuncio de televisión (programado para retransmitirse en The Mickey Mouse Club), y su precio era de 3 dólares.
351.000 muñecas se vendieron al final de ese primer año. Y, después de recibir cientos de cartas de niñas que le pedían a Mattel un novio para Barbie, en 1961 nació Ken vestido con traje de baño. Luego vino la primera casa, demostrando a través de ella que las mujeres podían ser económicamente independientes, y que además eran capaces de conducir su propio coche, como bien atestiguaba el vehículo rosa de la muñeca. Según la escritora del libro, a mediados de los 60 Barbie ya tenía un club de fans enorme, “tan solo superado por las Girl Scouts de Estados Unidos”.
A lo largo de los años, Barbie dejó de ser solo un juguete para convertirse en un reflejo de los cambios sociales que se han venido registrando en el mundo desde su creación en 1959.
Barbie ha representado más de 250 profesiones. Su mensaje, “Tú puedes ser lo que quieras”, ha sido una pieza clave en su narrativa de empoderamiento.
Mattel lanzó líneas más inclusivas como Barbie Fashionistas, incorporando distintos tipos de cuerpo, tonos de piel, rasgos faciales y discapacidades visibles.
Esta transformación no solo respondió a una demanda social, sino que ayudó a reposicionar la marca ante nuevas generaciones que valoran la representación y la diversidad.
No cabe duda que a Barbie le resta mucha vida por delante ya que tuvo su serie de televisión e incluso fue llevada al cine y cada año resurge para acompañar a más niñas.
